Iklan - Scroll ke bawah untuk melanjutkan

Follow WhatsApp Channel Domainrakyat.com untuk update berita terbaru setiap hari

Roket Starship milik Elon Musk siap untuk uji terbang krusial

Editor: Tim Redaksi

Starship milik SpaceX meluncurkan uji terbang keempatnya yang sukses pada bulan Juni (Foto: Reuters)

Domainrakyat.com – Starship milik SpaceX akan lepas landas untuk uji terbang kelimanya saat Elon Musk terus maju dalam upayanya membangun sistem roket operasional terkuat dalam sejarah.

Untuk pertama kalinya SpaceX akan mencoba menangkap pendorong Super Heavy, yang berada di bagian bawah kendaraan dua tahap, saat kembali ke landasan peluncuran di Texas.

Mampu mendaratkan pendorong dengan aman meningkatkan peluangnya untuk dapat digunakan kembali dengan cepat, yang akan mengurangi biaya perjalanan antariksa.

Tidak jelas hingga hari Sabtu apakah peluncuran akan dilakukan setelah SpaceX menunggu persetujuan dari otoritas AS.
Bulan lalu SpaceX secara terbuka menuduh pemerintah AS mengancam “posisi Amerika sebagai pemimpin di luar angkasa” karena waktu yang dibutuhkan untuk meninjau dokumennya mengenai isu-isu utama seperti dampak lingkungan dari penerbangan tersebut.

Penerbangan kelima hanya dalam waktu 18 bulan merupakan prestasi luar biasa bagi tim SpaceX. Dua penerbangan pertama menyaksikan wahana itu hancur tak lama sebelum misinya.

Namun, SpaceX berargumen ini semua merupakan bagian dari rencana pengembangannya – untuk meluncurkan lebih awal dengan harapan akan kegagalan sehingga dapat mengumpulkan data sebanyak mungkin dan mengembangkan sistemnya lebih cepat daripada para pesaingnya.

Sejak penerbangan terakhir pada bulan Juni , SpaceX mengatakan bahwa para teknisinya telah bekerja sama selama 12.000 jam untuk mengganti seluruh pelindung panas Starship dengan perlindungan tambahan. Selama penerbangan terakhirnya, saat memasuki kembali atmosfer Bumi, beberapa ubin pelindung di permukaan hancur karena Kapal diselimuti oleh gas terionisasi yang sangat panas.

Kali ini SpaceX berharap untuk meluncurkan sistem setinggi 121 m (397 kaki) tetapi daripada membiarkan seluruh sistem mendarat di Samudra Hindia seperti penerbangan terakhir, mereka ingin Super Heavy terbang kembali ke landasan peluncuran di mana ia dapat ditangkap di antara sepasang lengan mekanis raksasa yang disebut “sumpit”.

Tahap awal pendakian akan sama seperti empat perjalanan sebelumnya, dengan Kapal dan pendorong terpisah dua dan tiga perempat menit setelah meninggalkan daratan.

Namun, pendorong roket akan kembali ke lokasi peluncuran di Boca Chica di Texas dan akan menyalakan kembali mesinnya untuk memperlambat kendaraan dari kecepatan supersonik. Dentuman sonik diperkirakan akan terdengar di area sekitar.

Di landasan peluncuran terdapat menara roket tertinggi di dunia dengan tinggi 146 m (480 kaki) dengan dua lengan robot raksasa. Lengan ini akan menangkap pendorong roket sebelum menumpuknya kembali di dudukan peluncuran orbital untuk penerbangan berikutnya.

Menangkap pendorong daripada mendaratkannya di landasan peluncuran mengurangi kebutuhan akan perangkat keras yang rumit di darat dan akan memungkinkan penempatan ulang kendaraan secara cepat di masa mendatang.

Jika Direktur Penerbangan tidak menganggap hal itu mungkin, maka panggilan akan dibuat sebelum pembakaran pendorong – saat roket berputar – agar pendorong mendarat di Samudra Hindia. Ini akan terjadi kurang dari tiga menit setelah penerbangan.

Elon Musk dan SpaceX mempunyai rancangan besar bahwa sistem roket suatu hari nanti akan membawa umat manusia ke Mars, menjadikan spesies kita “multi-planet”.

Badan antariksa AS, NASA, akan mengawasi upaya penerbangan tersebut dengan saksama. NASA telah membayar perusahaan tersebut sebesar $2,8 miliar (£2,14 miliar) untuk mengembangkan Starship menjadi wahana pendarat yang mampu mengembalikan astronot ke permukaan Bulan pada tahun 2026.

Dalam konteks antariksa, jarak itu tidak terlalu jauh sehingga tim Elon Musk sangat ingin meluncurkan kembali roket itu sesegera mungkin.

Namun, Badan Penerbangan Federal (FAA), badan pemerintah AS yang harus menyetujui penerbangan tersebut, sebelumnya mengatakan tidak akan ada peluncuran sebelum November karena sedang meninjau izin perusahaan.

Sejak bulan lalu, agensi tersebut dan Elon Musk terlibat dalam pertengkaran publik setelah FAA mengatakan pihaknya berusaha mendenda perusahaannya, SpaceX, sebesar $633.000 karena diduga gagal mematuhi ketentuan lisensi dan tidak mendapatkan izin untuk penerbangan sebelumnya.

Sebelum mengeluarkan lisensi, FAA meninjau dampak penerbangan, khususnya dampak terhadap lingkungan.

Sebagai tanggapan atas denda tersebut, Musk mengancam akan menuntut badan tersebut dan SpaceX mengeluarkan posting blog publik yang membalas “pelaporan palsu” bahwa bagian dari roket tersebut mencemari lingkungan.

Saat ini FAA hanya mempertimbangkan dampak terhadap lingkungan langsung akibat peluncuran roket, bukan dampak emisi yang lebih luas.

Dr Eloise Marais, profesor kimia atmosfer dan kualitas udara di University College London, mengatakan emisi karbon dari roket tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan bentuk transportasi lain, tetapi ada polutan lain yang menyebabkan pemanasan planet yang tidak dipertimbangkan.

“Karbon hitam merupakan salah satu masalah terbesar. Roket Starship menggunakan metana cair. Ini adalah propelan yang relatif baru, dan kami tidak memiliki data yang cukup baik tentang jumlah emisi yang berasal dari metana cair,” katanya.

Dr Marais mengatakan yang membuat karbon hitam dari roket begitu mengkhawatirkan adalah karena mereka melepaskannya ratusan mil lebih tinggi ke atmosfer daripada pesawat.

“Mereka menaruh polutan di lapisan atmosfer dan bertahan selama dua setengah atau tiga tahun, dibandingkan dengan polutan yang dekat dengan permukaan bumi yang hilang setelah beberapa hari hingga seminggu. Jadi, semakin lama mereka bertahan di atmosfer, semakin besar dampaknya,” katanya.

Pada bulan April, NASA merilis strategi keberlanjutan antariksa pertamanya yang menyatakan bahwa “bahan kimia yang digunakan selama peluncuran menimbulkan kekhawatiran tentang dampak atmosfer”. NASA tidak memaparkan solusi spesifik tetapi berkomitmen untuk bekerja sama dengan tim iklimnya dalam masalah ini.